La réponse courte
Oui, à condition d'accepter une adresse qui n'est pas la vôtre, des publicités pour la plateforme et un site invisible sur Google. Gratuit veut dire que vous payez autrement : en temps, en image, ou en clients qui ne vous trouvent pas.
Ce que « gratuit » veut dire chez les créateurs de sites
Prenons l'exemple le plus connu. Le plan gratuit de Wix vous donne un site à une adresse du type préfixe.wixsite.com et y affiche des publicités Wix. Pour connecter votre propre nom de domaine ou retirer ces publicités, il faut un forfait payant, comme l'explique le centre d'assistance de Wix. Le modèle est clair : le gratuit est une porte d'entrée vers le payant.
Le site gratuit de Google a disparu
Pendant des années, Google proposait aux commerçants un petit site gratuit généré depuis leur fiche d'établissement, avec une adresse en business.site. En mars 2024, Google a désactivé ces sites, et leurs visiteurs ont été redirigés vers la fiche jusqu'au 10 juin 2024, puis vers une page introuvable, d'après Search Engine Journal. Des milliers d'entreprises ont perdu leur seule présence en ligne du jour au lendemain, sans rien pouvoir faire.
La leçon vaut pour tous les sites gratuits : ce que vous ne payez pas peut disparaître sans préavis.
Les réseaux sociaux, l'autre « gratuit »
Une page Facebook ou un compte Instagram, c'est gratuit et c'est utile. Mais ce n'est pas un site : vous ne choisissez ni l'adresse, ni la présentation, ni ce que voit quelqu'un qui n'est pas abonné. Et surtout, un post ne répond pas à une recherche Google. Moha Café Mercerie, à Lavaur, communiquait ses ateliers uniquement sur Instagram : efficace pour les abonnés, invisible pour qui tape « atelier couture Lavaur ». Nous en parlons dans réseaux sociaux ou site internet.
Ce qu'un site gratuit ne vous donne jamais
Trois choses, toujours les mêmes :
- Un nom de domaine à votre nom : il coûte quelques euros par an, et c'est la seule chose qui vous suit si vous changez de prestataire.
- Un référencement local travaillé : titres, textes, fiche Google reliée. Personne ne le fait à votre place gratuitement.
- Quelqu'un qui répond : quand le site ne s'affiche plus la veille d'un salon, il n'y a pas de numéro à appeler.
Où passe la ligne, selon nous
Si votre activité ne dépend pas d'être trouvée en ligne, un site gratuit ou une page Facebook suffisent, et nous vous le dirons. Si vous vivez de clients qui vous cherchent sur Google, le gratuit vous coûte des clients. Entre les deux, la formule Essentiel à 29 €/mois en facturation annuelle comprend le nom de domaine, l'hébergement, la sécurité, le référencement local et les modifications, sans frais de création. C'est le prix d'un café par jour ouvré, pour un site qui est vraiment à vous.